Il faut atteindre Astorga pour enfin quitter le ruban noir de la bruyante nationale 120 qu'on doit suivre depuis Logrono et voir la couleur dominante du paysage virer du brun au vert, signe annonciateur de la montagne.
Cette ville dispose d'un centre historique remarquable perché sur une colline. L'horloge sur la tour de l'hôtel de ville est encadrée par deux personnages frappant la cloche. A côté de la cathédrale gothique s'élève le palais épiscopal dessiné par Gaudi, transformé en musée des Caminos.
Après avoir dégusté des churrros locaux, nous avons imperceptiblement commencé l'ascension vers la Cruz de Hierro, un des points culminants du Camino à 1515 m d altitude, non sans nous arrêter à l'excentrique albergue del Pilar aux airs de caravansérail. La montée est régulière et sans trop de trafic et c'est en compagnie exclusive de cyclistes, les marcheurs font la sieste en ce début d'après-midi, que nous arrivons au pied de la Croix de Fer que nous marquons pour respecter la tradition d'une pierre blanche de notre jardin sur laquelle est écrit le nom de nos trois petits enfants. C'est le premier but symbolique de notre Camino.
La descente montagneuse se termine dans les magnifiques gorges du Rio Meruelo. Arrivée à l'étape de Molinaseca par un pont romain. Nous choisissons l'auberge Santa Marina réservée aux seuls pèlerins. Heureusement qu'elle n est pas complète car le dortoir compte se
ize lits!
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